品質

Stetsonの８Xのハット

カウボーイハットにも、品質表記がある。それは”X（エックス）”の数で現され、ハットの内側に "４X" や "XXXXXXXX"の様に刻まれている（Xが多いものは、Xを並べるのが好きなようだ)。Xの数が多いほど、品質が良い。もちろん、値段だって高くなる。

品質が良いフェルトのハットほど、一般にビーバーの毛の混毛率が高くなり、薄く、硬く、また、手触りが絹の様にしなやかで、見た目にもより美しくなる。Xが少ないものは、生地が厚く、ごわごわした感じで、ふわふわして腰がない。

昔、ハットはふにゃふにゃのクラシャブルハットであったが、後に形を美しく保つためにビーバーの毛が導入されて現在の様に硬くなっていった。ビーバー100%のハット(Pure Beaver)もあるが非常に高価だ（1000ドル程度以上）。

Stetson 30X (EL PATRON)

１Xからあるが、よくあるのは４Xか５Xで、品質もそこそこで、値段も手ごろ。日本では2〜3万円、アメリカでは、100ドル前後である。普通はこれくらいがいいだろう。

いい物をと考えているなら、10X、20X、30Xがいい。300ドルから500ドルくらいだ(日本で買うと10万円位)。50Xや100Xになると超高級品だ。なお、100Xが最高ではなく、100Xを超えるものもある。

そもそも、何十年も前、Xは原料のフェルト自体の品質をあらわす等級で、1Xから10Xまでであった。昔、Stetsonの10Xのハットは100%ビーバの毛でできており、最高級の品質を誇っていた。

今日、Xの評価は各社共通の評価基準ではなく、会社ごとの主観評価になっている。だから、他社のXの少ない方がより品質が高いこともありうる（現在では Stetson と Resistol は、同じ会社になり基準を共通にしている）。

日本では今でも、「１Xはビーバーの混毛率 10%をあらわし、10Xが100%」と言われているが、これは現在では間違い。1X = 10% も間違いだ。Xが多いほどビーバーの毛の混毛率は多くなるが、比例しているわけではない。品質は、混毛率だけで決まるわけではなく、その加工方法も影響される。また、ストローハットでも品質をXで表示しているものもある。

現在、Xによる品質は素材だけで決まるわけではなく、ハット自体の品質を表す様になっている。Xが多くとも品質が良くないのもあるし、Xの表記がなくても高級なハットもあるので、単なる目安だと思ったほうがいいだろう。